抗菌素：一種自然的瘧疾疫苗？ 一項在小鼠中的新的研究提示，抗菌素并非只能用于病人，那些具有高風(fēng)險瘧疾感染的人也可受益于服用抗菌素來作為一種預(yù)防性的措施。 吞咽下一種抗菌素的混合物可在健康但易感的人群中激發(fā)對瘧原蟲的自然免疫力，并提供人體終身免遭以后瘧疾感染的保護(hù)。 在2008年，瘧疾造成的死亡人數(shù)接近一百萬人，其中大多數(shù)是居住在非州的兒童。據(jù)世界衛(wèi)生組織披露，在非洲每隔45秒就會有一個孩子死于該病。 瘧疾是由瘧原蟲這種寄生蟲引起的，它通過按蚊（Anopheles mosquitoes）的叮咬而將瘧原蟲傳播給人。 在瘧疾嚴(yán)重傳播地區(qū)的居民中使用可支付得起而且安全的抗菌素進(jìn)行預(yù)防性治療有可能起到一種“無需打針”的自然抗瘧疾疫苗的作用，并可能在那些因反復(fù)接種昂貴的抗虐疫苗而呈現(xiàn)多種復(fù)雜后勤挑戰(zhàn)的地區(qū)為人們解除病痛。 文章的作者認(rèn)為，使用抗菌素來抵御該疾病的好處超過了細(xì)菌對抗虐藥抵抗力增長的風(fēng)險，因為這些抗菌素在那些資源貧乏的瘧疾流行國家并不經(jīng)常使用。

在該項研究中，Johannes Friesen及其來著英國、德國和肯尼亞的同事給予健康的小鼠預(yù)防性的抗菌素，并接著用瘧原蟲來感染這些小鼠。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小鼠會產(chǎn)生一種疫苗樣的抗再感染的免疫力。此外，即使是在給予小鼠低劑量的抗菌素的時候，幾乎所有的小鼠都得到了保護(hù)而不會發(fā)生與zui危險的瘧原蟲（Plasmodium falciparum，惡性虐原蟲）有關(guān)的致命性的腦并發(fā)癥。抗菌素是通過在瘧原蟲進(jìn)入感染宿主肝臟之中的時候造成瘧原蟲的細(xì)胞缺陷而發(fā)揮作用的；抗菌素在肝臟中阻斷了瘧原蟲從肝內(nèi)階段到引起疾病的血內(nèi)階段的致命性轉(zhuǎn)變。這一藥物誘導(dǎo)的在肝臟內(nèi)的瘧原蟲發(fā)育停止啟動了一種針對瘧疾的強烈的保護(hù)性免疫力，因而其功效類似于傳統(tǒng)的疫苗。自那以后，新的瘧原蟲會被免疫系統(tǒng)識別并會在宿主肝臟內(nèi)被摧毀。下一步，人們需要開展臨床試驗以確保這種治療方法在人體內(nèi)也有效。如果在人體內(nèi)獲得成功的話，在高危人群（諸如幼童）中周期性地給予抗菌素可能會被證明是一種在疾病高傳播地區(qū)控制及/或消滅瘧疾的有價值的工具。